Postacią–symbolem ofiar stała się 13-letnia Joanna Skwarczyńska, harcerka wyróżniająca się wśród koleżanek dojrzałością, wiedzą i talentem aktorskim (jej ojciec Tadeusz był majorem Wojska Polskiego, matka Stefania znanym profesorem literatury i teatrologiem). Joanna, która grywała dziecięce role w profesjonalnych teatrach, była zastępową w harcerstwie, zagrała też główną rolę Wandy w harcerskim przedstawieniu tuż przed katastrofą. Imię Joanny Skwarczyńskiej nosi kilka żeńskich drużyn harcerskich.